Información dada por gráficos de funciones

Guimarey, L. M.; Carnese, F. R. y Pucciarelli, H. M. (1995). "La influencia ambiental en el crecimiento humano". Ciencia Hoy, Vol. 5, Nº 30, pp. 41–47.

La forma de registrar el crecimiento es medir regularmente la estatura, desde el nacimiento hasta, aproximadamente, los veinte años. Si se representan esos valores en un gráfico, en función del tiempo, se obtiene una curva como la de la figura Número de figura — primer párrafo Escribí 1 o 2 según qué figura describe este párrafo., donde cada punto representa el crecimiento previo, el acumulado hasta el momento.

La velocidad de crecimiento varía con la edad: la curva es más empinada al principio de la vida, en los primeros tres años, y casi vertical en los puntos cercanos al cero. En algún momento entre el primero y tercer año, se produce una gradual inflexión de la curva de crecimiento, que, a partir de entonces, continúa ascendiendo con pendiente sensiblemente constante, hasta llegar a un nuevo punto de inflexión, correspondiente al popularmente llamado estirón de la pubertad, que ocurre en los dos sexos, pero a diferente edad; pasado este, el crecimiento cesa y la curva se hace horizontal, paralela al eje del tiempo.

Otra forma de analizar el crecimiento es calcular la variación de estatura por unidad de tiempo: representar, para cada edad, la velocidad de crecimiento —por ejemplo, en centímetros por año— (figura Número de figura — tercer párrafo Escribí 1 o 2 según qué figura describe este párrafo.).

Como es obvio, esa representación tomará la forma de una desaceleración constante, salvo por la reaceleración de la adolescencia.

También en la figura Número de figura — quinto párrafo Escribí 1 o 2 según qué figura describe este párrafo. se diferencian tres períodos: el primero muestra una pronunciada disminución de la velocidad de crecimiento, desde unos 15–20 cm/año, en el primer semestre de vida, hasta unos 6–7 cm/año, a los 2–3 años; durante el segundo período, a lo largo de las edades preescolar y escolar, la velocidad de crecimiento es suavemente decreciente entre los 7 cm/año y los 5 cm/año; el tercer período corresponde al pico de aceleración puberal, en el cual los varones alcanzan en un par de años (entre los doce y los quince) nuevamente los 10–11 cm/año, y las niñas llegan, también en unos dos años, a un máximo de alrededor de 9 cm/año.

Luego de esos máximos la caída de velocidad es abrupta, hasta llegar prácticamente a cero, ya que si bien las personas pueden seguir creciendo hasta, aproximadamente, los treinta años, luego de los dieciocho, no suelen aumentar de estatura mucho más de unos 3 cm.