Los mapas conceptuales

Un instrumento para la construcción de aprendizajes

La noción de mapa conceptual se desarrolló a partir de la década del setenta en el Departamento de Educación de la Universidad de Cornell, Estados Unidos, y ha constituido desde entonces una perspectiva de trabajo teórico-experimental de gran atracción para profesores, investigadores educativos, psicólogos y estudiantes en general.

Los mapas surgieron como una forma de instrumentar la teoría del aprendizaje significativo de David Ausubel, en especial en lo referente a la evolución de las ideas previas que poseen los estudiantes. Fueron desarrollados por un grupo de investigadores cercanos a Joseph Novak, mediante un programa denominado «Aprender a aprender», en el que se pretendía lograr, entre otros, un objetivo medular: liberar el potencial de aprendizaje que permanece sin desarrollar en los seres humanos y al que muchas prácticas educativas entorpecen más que facilitan. De ahí que se inició todo un movimiento en busca de estrategias pedagógicas que favorecieran dicha práctica educativa: los mapas conceptuales constituyeron un instrumento imprescindible.

Un mapa conceptual puede ser definido como «el recurso esquemático que representa un conjunto de significados conceptuales incluidos en una estructura (jerárquica) de proposiciones» y se fundamenta «particularmente» en los siguientes principios teóricos del aprendizaje significativo:

• La necesidad de revelar la estructura de significados que poseen las personas, con el propósito de establecer aprendizajes interrelacionados y no aislados y arbitrarios.
• La idea de que, en tanto el nuevo conocimiento es adquirido de manera significativa, los conceptos preexistentes experimentan una diferenciación progresiva

En la medida en que los significados de dos o más conceptos aparecen relacionados de una nueva manera y significativa, tiene lugar una reconciliación integradora.

Una forma más gráfica de definir el mapa conceptual y vincularlo con el aprendizaje significativo sería considerarlo en cierto modo homogéneo a los mapas de carreteras: los conceptos representarían las ciudades y las proposiciones, las carreteras que les enlazan. Además, no todas las ciudades tienen la misma densidad y población, ni los conceptos del mapa, idéntico poder explicativo.

Características clave de los mapas conceptuales

Los que siguen son algunos principios metodológicos que pueden tenerse en cuenta para elaborar mapas conceptuales a partir de las ideas de Joseph Novak y Bob Gowin:

• Definir qué es un concepto y qué es una proposición. El concepto puede ser considerado como aquella palabra que se emplea para designar cierta imagen de un objeto o de un acontecimiento que se produce en la mente del individuo. La proposición consta de dos o más términos conceptuales unidos por palabras de enlace para formar una unidad semántica.
• Incluir los supuestos de la diferenciación progresiva y la reconciliación integradora, sobre todo la idea de que al individuo que aprende le es más fácil relacionar los conceptos de un todo más amplio y ya aprendido, que formularlo a partir de componentes diferenciados. Un rasgo característico del mapa conceptual es la representación de la relación de los conceptos, siguiendo el modelo de lo general a lo específico, en donde las ideas más generales o inclusivas ocupen el ápice o parte superior de la estructura y las más específicas se ubiquen en la parte inferior.
• Relacionar los conceptos en forma coherente, siguiendo un ordenamiento lógico. Esta operación puede hacerse a través de las denominadas «palabras de enlace» (para, por, donde, como, entre otras). Estas permiten, junto con los conceptos, construir frases u oraciones con significado lógico y proposicional.
• Seguir un ordenamiento lógico que permita lograr la mayor posibilidad de interrelación, donde se logre un aprendizaje supraordinario y combinatorio, es decir, que permita reconocer y reconciliar los nuevos conceptos con los ya aprendidos y poder combinarlos. En otras palabras, el mapa debe permitir «subir y bajar», esto es, explorar las relaciones entre todos los conceptos.
• Utilizar el mapa conceptual como instrumento de evaluación en diferentes instancias: como una actividad de inicio o de diagnóstico que presente lo que el alumno ya sabe, durante el desarrollo de un tema específico, como una actividad de cierre que evidencie el grado de apropiación por parte del alumno de los conocimientos vinculados al problema de estudio. El mapa ayuda a obtener información sobre el tipo de estructura cognoscitiva que el alumno posee y a medir los cambios derivados del aprendizaje logrado en forma socializada o individual.

Bibliografía

Novak, J. y Gowin B. (1988). Aprendiendo a aprender. Ediciones Martínez Roca.

Recomendados

Cómo armar mapas conceptuales: guía interactiva paso a paso

Interactivo

Aprendé a construir mapas conceptuales claros y organizados. Una guía, paso a paso, ideal para estudiantes y docentes.

Alberto J. Cañas: Mapas conceptuales en la Red

Texto

"La inquietud de cómo utilizar mejor la tecnología para sacar provecho del poder de los mapas conceptuales nos llevó a desarrollar CmapTools, un software de uso gratuito para representar y compartir modelos de conocimiento basados en mapas conceptuales que explota la conectividad a la web para proveer nuevas posibilidades de aprendizaje y conocimiento colaborativo."

Las ideas previas

Texto

Reflexiones sobre la construcción del conocimiento como producto de un proceso de elaboración a partir de representaciones e ideas que quien aprende trae como bagaje intelectual.

Los modelos tecnológicos

Interactivo

En el caso de la educación tecnológica, el término "modelo" se relaciona con un recorte muy particular y específico: el que está vinculado a la artificialidad, a lo construido por el hombre en forma de productos, procesos o sistemas. También se refiere a una problemática en particular: la ligada a transmitir información sobre ellos de manera sintética, precisa y, en lo posible, unívoca, con la finalidad de comprender comunicar y actuar.

Apps para mapas conceptuales

Texto

El mapa conceptual es un diagrama que ayuda a entender un tema en específico porque permite visualizar las relaciones entre ideas y conceptos. Te presentamos las siguientes aplicaciones para crearlos fácilmente.