Energía verde

A partir del ciclo "Latitud ciencia" conocemos el trabajo del equipo del Dr. Miguel Laborde, director de Procesos Catalíticos de la Universidad de Buenos Aires.

El tema de la alcohoquímica (la química basada en alcoholes) versus la petroquímica (basada en petróleo y sus derivados) es, quizás, uno de los temas más relevantes de los que se ocupa la investigación científica actual. El calentamiento global y el cambio climático que surgen de la emisión excesiva de dióxido de carbono, resultado de la combusión del gas y derivados del petróleo, es un tema crítico a resolver para preservar la vida en el planeta Tierra.

Actividad 1

Te proponemos trabajar con los alumnos el tema de la obtención de energía a partir de combustibles alternativos como el etanol.

Luego de ver las imágenes te sugerimos trabajar con los alumnos las siguientes preguntas. La idea es que los alumnos recuperen la información que han visto en el programa y lo que conocen de antemano. Todavía no deberán buscar información extra:

• ¿De dónde se obtiene actualmente la mayor parte del combustible que se usa para obtener energía en los hogares y en las fábricas?
• ¿Cuáles son los peligros para el ambiente que se derivan de usar este tipo de combustible? ¿A qué se deben?
• ¿Qué combustibles alternativos menciona el programa? ¿De dónde se obtienen? ¿Cuál sería su ventaja frente a los que se usan actualmente?
• ¿Cómo funciona una pila de combustible? ¿En qué se diferencia y en qué se parece a otros tipos de pila que conocen?
• El Dr. Laborde que el uso de combustibles derivados del alcohol se va a extender pronto. ¿Hacia dónde?

Luego de discutir estas preguntas entre todos, los alumnos se dividirán en grupos para investigar con más profundidad el tema de los combustibles derivados del etanol.

Al final del trabajo de búsqueda y síntesis de la información (que puede realizarse en clase o como trabajo en casa) cada grupo deberá presentar un informe, que puede ser escrito en forma de artículo periodístico, explicando las ventajas del uso de este tipo de combustibles.

Los informes de los alumnos podrán tomar formatos diversos pero todos ellos deberán incluir las siguientes cuestiones:

• Una explicación de cómo se obtiene energía a partir de los derivados del etanol, y una comparación con la obtención de energía a partir de derivados del petróleo-
• Información acerca de dónde se obtiene cada clase de combustible (es decir, petróleo versus etanol), su disponibilidad actual, sus costos y los residuos que se generan en el proceso de obtener energía a partir de ellos.
• Información sobre las ventajas económicas que la alcohoquímica puede tener para un país como la Argentina. ¿En qué estado de desarrollo se encuentra la alcohoquímica en nuestro país? (se puede, por ejemplo, presentar el caso de Brasil como un ejemplo de desarrollo en este área).
• Datos sobre aplicaciones tecnológicas actuales de este tipo de tecnología (por ejemplo, los autos que funcionan a hidrógeno).

Una nueva alternativa para producir energía sin contaminar

En este artículo, producido por la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, entidad estatal que financia el proyecto del Dr. Laborde y su equipo, encontrarán información completa y accesible sobre este tema y las investigaciones que realiza el grupo de Procesos Catalíticos de la UBA.

Recursos de interés para llevar adelante este trabajo

• Glaciares, reserva de agua dulce: actividad 3, segunda parte, basada en el episodio homónimo de la serie Aventura científica de Canal Encuentro.
• "Una verdad inconveniente" (2006, Lawrence Bender Productions, dirigida por Davis Guggenheim y narrada por Al Gore): película que aborda este tema de manera muy clara y motivadora para los adolescentes. La película tiene un sitio web asociado (en inglés) con amplia información acerca del tema del cambio climático y recursos educativos:

Tráiler de la película (3 minutos)

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