Inflación

Por inflación entendemos el aumento generalizado y sostenido de los precios. Sin embargo, diferentes corrientes económicas han explicado este fenómeno de distintas formas. Para simplificar, podríamos establecer dos teorías enfrentadas: la teoría cuantitativa y la teoría no cuantitativa del dinero. Este conjunto de actividades servirá para estudiar tales teorías.

Actividad 1: teoría cuantitativa y teoría no cuantitativa del dinero

a. Para iniciar el estudio de la teoría cuantitativa del dinero, te presentamos a continuación su formulación general:

M*V = P*Q, donde:
M: masa monetaria
V: velocidad de circulación
P: nivel de precios
Q: cantidad de transacciones (también se lo toma como nivel del producto).

Donde se supone:
Las variables Q y V están fijas.
No se habla de precios relativos (nadie observa la suba de precios de las demás mercancías)

La teoría cuantitativa lleva ese nombre dado que se pregunta cuánto es el dinero necesario - teniendo en cuenta su precio- para cubrir la cantidad de transacciones en la economía. Al ser una igualdad, sin embargo, puede leerse también de forma inversa: cuáles son los precios que deberían tener las transacciones para cubrir la cantidad de dinero disponible -es decir,la masa monetaria-. La ecuación se lee en este último sentido, es decir, la variación de precios responde a las variaciones de la masa monetaria.-. La ecuación se lee en este último sentido, es decir, la variación de precios responde a las variaciones de la masa monetaria.

Por velocidad del dinero, entendemos la rapidez con la que una unidad monetaria pasa de unas manos a otras. Se lo considera fijo, al menos en el corto plazo. Que las cantidades estén fijas depende de otro supuesto neoclásico. Las curvas son inelásticas y, por lo tanto, todos los ajustes se dan vía precios. y, por lo tanto, todos los ajustes se dan vía precios.

Te sugerimos que, analizar el fragmento anterior, propongas a los alumnos la resolución del siguiente cuestionario:

• ¿Cuál es la variable dependiente?
• ¿Cuál es la variable independiente?
• La velocidad de circulación está fija por cuestiones estructurales. Pero, ¿por qué se considera que el nivel del producto está fijo?
• ¿Es realista decir que el nivel de producto está fijo (pensar en el caso argentino)?
• Siguiendo esta corriente de explicación de la inflación, ¿cuáles son las consecuencias políticas?
• Según esta teoría, ¿qué debería hacerse para bajar la inflación?

b. Mientras que el pensamiento cuantitativista está relacionado con la teoría neoclásica, el pensamiento no-cuantitativista lo está con la teoría de Keynes. Te presentamos nuevamente su formulación y algunas explicaciones.

La curva de oferta agregada (OA) responde a cuestiones estructurales de la economía en cuestión, como la estructura productiva. Las diferentes elasticidades (pendientes) que presenta la curva refieren a los diferentes momentos de esa economía (depresión, auge, crisis, etcétera), o grados de utilización de la estructura productiva.

La demanda agregada (DA) refiere a la sumatoria de los consumos finales de los hogares, de las empresas y los gobiernos.

Los corrimientos de la curva solo se dan a causa variaciones en variables que no sean precio y cantidad (como ser un shock de consumo, la modificación de la estructura productiva, las expectativas, y otras).

Asimismo, se toman en consideración otras variables, como las expectativas y el aumento de los precios relativos. Es decir, en el primer caso, aumentar previendo una aumento en las demás cosas y, en segundo lugar, aumentar para recuperar el salario real (salario/precios), o aumentar para recuperar ganancia, dado que aumentaron costos como el del salario.

El abordaje de esta segunda teoría puede llevarse a cabo mediante la resolución de un nuevo cuestionario orientador:

• ¿Qué pasa si una economía crece (PIB), pero la estructura económica sigue intacta? Explicar a través del gráfico y dar un ejemplo de la economía argentina.
• Observar las variaciones de precios y cantidades entre A y B, B y C, C y D. ¿Cómo es su evolución (crece/decrece cada vez más rápido)?
• Según esta teoría, ¿qué debería hacerse para bajar la inflación?
• ¿Todas las causas que afectan el nivel general de precios tienen que ver con causas "reales" (aumento de la demanda o inyección de dinero) o esta teoría acepta otras variables más en juego? Dar ejemplos.
• Enumerar diferencias entre las dos teorías mencionadas.

Actividad 2: análisis de la economía real

Te proponemos ahora que trabajes con noticias, para poder trasladar las teorías estudiadas al ámbito de la economía real. Para el análisis de los artículos, te sugerimos que dividas a los alumnos en grupos: la mitad de esos grupos tendrá una noticia y la otra mitad, la otra noticia. La consigna es que los estudiantes establezcan cuál de los dos enfoques anteriores toma el artículo.

• Artículo 1: "Asedio a la estabilidad", en La Nación, 7/10/07. (Enfoque cuantitativo)
  Nota: Es preciso que quede claro por qué el enfoque monetarista o cuantitativo está focalizado sobre el tipo de cambio. Como el gobierno demanda (compra) dólares para mantener el tipo de cambio, cuando paga, inyecta pesos al mercado. Esto implica un alza de la masa monetaria que según los monetaristas trae un alza de precios.
• Artículo 2: "Se aceleró el consumo y amenaza con más presión sobre los precios", en Clarín, 5/11/2006. (Enfoque no cuantitativo)

Para cerrar esta actividad, podés organizar el comentario y la discusión de las conclusiones a las que haya arribado cada grupo. De manera simultánea al intercambio entre los alumnos, te recomendamos que tomes nota en el pizarrón de los puntos destacados del debate: elementos hallados en cada artículo, fundamentación de las opiniones de los alumnos, etc.

Actividad 3: la inflación en la Argentina

A partir de las actividades anteriores, y realizando una investigación más profunda, podés proponer a tus alumnos que -en grupos de cuatro integrantes- escriban un informe que dé cuenta de las causas de la inflación en la historia de la Argentina.

Para recolectar información, te sugerimos el uso de libros de historia económica argentina, manuales de economía, artículos de diarios y publicaciones académicas. Además, te proponemos que invites a los alumnos a realizar una encuesta para conocer qué piensa la gente sobre la inflación.

Las siguientes páginas de Internet pueden ser una buena fuente de información estadística para complementar el análisis:

• INDEC
• Ministerio de economía y producción
• Banco Central de la República Argentina

En el sitio del INDEC pueden observarse y descargarse en formato .pdf y . xls

• la evolución de las cantidades producidas
• la utilización de la capacidad instalada
• la inversión pública y privada

Otra fuente importante son los mismos padres de los alumnos. Si se los consulta, ellos podrán brindar información sobre situaciones inflacionarias pasadas, que servirán para comparar y establecer la especificidad de la inflación argentina actual -si es que tiene alguna.

Finalmente, podés sugerir a los alumnos que realicen una exposición sobre el origen de la inflación en Argentina. En este caso, en lugar de elaborar un informe, con esos mismos datos podrán armar con afiches, cartulinas, cuadros, etc.

Bibliografía adicional

• Keynes, J. M.: Teoría General de la ocupación el interés y el dinero. Buenos Aires: FCE, 2005.
• Samuelson, P.: Economía. Madrid, Mc Graw Hill, 1983.
• Blanchard, O. y D. Perez Enrri: Macroeconomía. Teoría y Política Económica con aplicaciones a América Latina. Buenos Aires, Ed. Prentice Hall, 2000.

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