La escuela de Olga Cossettini, la innovación en acto 

«Nuestra escuela está ubicada en el límite de la ciudad y el campo. El ruido que nos envía la ciudad por su camino central, brazo de unión con el norte santafesino, ruido incesante de motores en marcha, nos llega amortiguado, como nos llega amortecido el paso de las dragas y lanchones que surcan el río vecino. (...) los niños que bajan de los ranchos, de las casitas obreras y de las viviendas mejores, pueblan la escuela de bullicio hasta el sol de la tarde. Su ritmo es de juego y trabajo», escribió Olga Cossettini en El niño y su expresión, el libro que publicó en 1938. 

Quien fuera directora desde 1935 de la Escuela N.° 69 Doctor Gabriel Carrasco, en el barrio Alberdi de Rosario, dejó su huella en aquel colegio de los suburbios, en medio de las casas bajas, muy cerca del río Paraná. Allí, Olga Cossettini forjó una de las experiencias pedagógicas más interesantes de la primera mitad del siglo XX en la Argentina.

Una familia de docentes 

Hija de inmigrantes italianos —tanto su padre como su madre fueron docentes de distintas escuelas del sur de la provincia de Santa Fe, además de comerciantes—, Olga nació el 18 de agosto de 1898 en San Jorge. Entre sus hermanos y hermanas, fue Leticia su compañera de proyectos y experiencias educativas. Cursó la primaria en la Escuela Fiscal de Rafaela y se recibió de maestra en la Escuela Normal de Coronda. Ya recibida, comenzó a ejercer la docencia en una escuela de Sunchales y, en 1930, asumió como regente del Normal Domingo de Oro, de Rafaela. Allí comenzó a llevar a la práctica su convicción de que los chicos y las chicas podrían disponer de su propia disciplina y trabajar a partir de la experiencia, junto con los y las docentes y la familia, en la búsqueda de una escuela activa. En esa etapa también descubrió que el proceso de enseñanza y aprendizaje se podría dar con libertad y alegría, no en medio de formatos cerrados ni rigurosos.

En 1935, apareció un puesto vacante, en el norte de Rosario, y Olga, con 37 años, fue nombrada directora. Un grupo de más de treinta personas, a quienes no conocía de antemano, constituyeron su equipo durante esos años. El trabajo de transformación sobre toda aquella (nueva) práctica pedagógica no fue tarea fácil en esos primeros años. Y su hermana Leticia resultó fundamental, en ese sentido, para dar un vuelco a las clases tradicionales y llevar a chicos y chicas a la calle, la experiencia, el entusiasmo y el arte. El Coro de Niños Pájaros, el Teatro de Niños y de Títeres, la danza, la poesía o la música fueron las diferentes disciplinas y proyectos que Leticia sumó a la escuela de su hermana para darle un cambio a la experiencia del aprendizaje.

Después de una larga carrera dedicada a la educación, entre los ámbitos nacionales e internacionales, las hermanas Olga y Leticia fueron nombradas ciudadanas ilustres de Rosario, en 1985. Olga murió a los 98 años, en 1997, en el mismo hogar de Alberdi que habitó conjunto a su hermana, y su casa se convirtió en un centro cultural y un pequeño museo.

Miradas sobre Olga

Alta, delgada, lúcida, «tenía un gran encanto, de simpatía, de gracia, de inteligencia —dijo, sobre ella, su hermana Leticia— que la gente sentía de manera profunda. Era vital en todo, en las amistades, en los juegos, la comunicación, el deporte. Fue la expresión más generosa y clara del talento de nuestra familia».

Pensadores y artistas emblemáticos de la época, como Javier Villafañe, Gabriela Mistral, Juan Ramón Jiménez, Nicolás Guillén, visitaron la Carrasco. Julio Cortázar, por su parte, cuando aún daba clases en la Escuela Normal de Chivilicoy, en la provincia de Buenos Aires, le escribió como un gran admirador de su obra:

«He leído El Niño y su expresión, y sentí de inmediato la necesidad de escribirle, para que supiera usted de mi admirado reconocimiento ante la obra que se lleva a cabo en la Escuela de su dirección. Obra que —y es triste tener que afirmarlo en esta tierra joven donde todo parece viejo— se alza como un excepción, como un ejemplo solitario que ignoro si será escuchado. (…). Por eso, no vea usted en esta carta un elogio circunstancial; créame íntimamente ligado a todos los que, con usted a la manera de guía, intentan un escuela que no mutile a los niños y que ayude a su creación purísima», le escribió Cortázar a Olga en esa carta de 1940 (se la puede descargar completa del Archivo Pedagógico Cossettini de la UNR). 

La escuela de la Señorita Olga, documental dirigido por Mario Piazza en 1991. 

Materiales de y sobre las hermanas Cossettini

La Red Cossettini pone a disposición valiosos materiales e información sobre las hermanas Olga y Leticia. Publica acceso en línea a los libros y materiales inéditos, además de boletines informativos.

Para acceder a materiales de archivo, cuadernos de aula de estudiantes, información y mucho material de interés, sugerimos visitar el sitio del Archivo Pedagógico Cossettini, en el marco del Instituto Rosario de Investigaciones en Ciencias de la Educación, IRICE-Conicet (UNR).

Entrevista a la lic. Javiera Díaz, coordinadora del Archivo Pedagógico Cossettini, en el marco del IRICE-Conicet (UNR).