Acercamiento a la noción de ciclo de vida de las plantas mediante una secuencia de actividades exploratorias

Ilustración: Gustavo Damiani

¿Por qué elegimos este tema?

Hemos elegido este tema porque constituye una introducción para guiar a los niños hacia el estudio sistemático de los cambios que se producen en los organismos vivos a través del tiempo, y porque les permitirá construir una primera noción de ciclo de vida. Como usted sabe, la noción de ciclo es compleja y requiere de múltiples oportunidades de exploración y reflexión para su construcción. Por otra parte, mediante el estudio de este tema, los alumnos se acercarán a una de las características fundamentales de los seres vivos: la reproducción, es decir, uno de los rasgos distintivos de la vida. Además de la construcción de ciertas nociones biológicas, este tema brinda la oportunidad de desarrollar la observación sistemática, la comparación y el registro de datos. Otro rasgo importante de la experiencia que usted puede trabajar con los chicos es el potencial que posee para desarrollar actitudes de respeto y cuidado de todo lo vivo.

A través de las actividades que se presentan a continuación, los alumnos podrán construir, entre otros aprendizajes, ideas como las siguientes:

• los seres vivos nacen, crecen, se reproducen;
• las plantas presentan diferentes ritmos de crecimiento;
• en el interior de las semillas se encuentra "el embrión" (la plantita) de la futura planta;
• las semillas se encuentran en el interior de distintos frutos, los que se forman a partir de las flores de la planta "madre".

Secuencia didáctica

• Para estudiar el ciclo de vida de las plantas le sugerimos indagar sobre las ideas que sus alumnos tienen respecto del tema, mediante preguntas del tipo: ¿cómo nacen las plantas?, ¿qué hay dentro de las semillas? A continuación, será conveniente que les pida a los chicos que representen sus ideas acerca de cómo son las semillas por dentro mediante esquemas o dibujos. Es muy probable que construyan una variedad de representaciones, pero que en ninguna aparezca la idea de la existencia de una pequeña planta en el interior de las semillas.
• Luego será pertinente desarrollar la observación sistemática de semillas en sus aspectos internos y externos. Para ello, le recomendamos usar semillas diferentes y realizar comparaciones teniendo en cuenta tamaño, color, grado de rugosidad, etc. Para la observación del interior, lo más apropiado será utilizar semillas grandes de plantas dicotiledóneas, como las habas, que pueden abrirse con facilidad sin destruir el embrión. La observación del interior de las semillas puede hacerse en primera instancia a ojo desnudo, para luego aumentar la precisión con la utilización de lupas. Siempre será conveniente que los niños esquematicen sus observaciones y que las comparen. La reflexión sobre este procedimiento le permitirá a usted construir junto con sus alumnos la idea de la necesidad de una mayor precisión y sistematicidad en las observaciones.
• Después de la experiencia y del intercambio de ideas, puede proponer a sus alumnos que planten las semillas en recipientes separados (con tierra) y que controlen su crecimiento. Con este objetivo, sugiérales sembrar distintas semillas (que puedan conseguir con facilidad), como alpiste, rabanito, lenteja, poroto, garbanzo, maíz y otras que puedan extraer de algún fruto. Pídales a los niños que peguen algún ejemplar de las semillas que han plantado en el exterior de las macetas, para que luego establezcan la relación entre el tipo de semilla y la planta que se origina. Es importante que los niños observen periódicamente los recipientes, que brinden a las plantitas los cuidados necesarios y que registren sus observaciones en un cuadro. También pueden graficar el crecimiento de las distintas plantas mediante un gráfico de barras.

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  Le sugerimos que incluya algunos ejemplares cuyo ciclo de vida pueda completarse durante el año escolar.
• También podrá plantear a los chicos una pregunta del tipo: ¿dónde se encuentran las semillas?, y proponerles que lleven a la clase distintos frutos que tengan en sus casas, que puedan recoger en las cercanías de la escuela o bien los que usted pueda aportar. Con este material se puede organizar una actividad para observar las semillas dentro de los frutos y para registrar las observaciones mediante esquemas.
  
• Cuando las semillas aún están ubicadas dentro de los frutos, le sugerimos plantear el interrogante: ¿de dónde vienen los frutos y las semillas? Este momento de incertidumbre o de generación de hipótesis será adecuado para aportar información sobre cómo se forman los frutos a partir de las flores. Si en las cercanías de la escuela hay algún ejemplar que presenta flores en distintos estados de desarrollo (por ejemplo, una planta de limonero, naranjo o retama, entre otras), la ocasión será óptima para que se acerque hasta ella con sus alumnos y para que practiquen la observación directa de la transformación del ovario de una flor en fruto. Si no cuenta con este recurso, le recomendamos utilizar fotos o buenos esquemas.
• A continuación, usted puede plantear el interrogante de cómo se formarán los frutos. La observación de flores (in situ o mediante materiales gráficos) le permitirá reconocer la presencia de polen y este hallazgo le dará pie para introducir la información básica acerca de cómo el polen llega hasta el pistilo, y el ovario se transforma en fruto. Ésta es una primera noción que de ningún modo implica la idea de fecundación, ni el conocimiento profundo de las estructuras florales, ya que éstos son conceptos que quedarán para el próximo ciclo.

Durante esta propuesta, se hará hincapié en construir una primera noción de ciclo de vida.

• Finalmente le proponemos elaborar con sus alumnos un gráfico sobre el ciclo de vida de una planta con flor, para que los alumnos puedan reconstruir el proceso estudiado a través de las actividades anteriores o bien para que analicen las secuencias registradas durante el crecimiento de las plantas cultivadas en la escuela.

Todas estas actividades promoverán en los niños una primera aproximación a la noción de la reproducción como la función de los seres vivos que permite la continuidad de las especies.

Sugerencias para seguir trabajando

Para estudiar el ciclo de vida de los animales, le sugerimos que proponga a sus alumnos la crianza de algún animal que implique cuidados sencillos, como pollitos, peces o algún insecto de ciclo completo, como las mariposas. En cada caso, será necesario que usted y los niños se interioricen sobre los cuidados que requerirá la especie elegida (hábitat, tipo de alimentación, etc.) mediante la consulta a criadores o veterinarios. Este paso es un requisito necesario y responsable para evitar algún acontecimiento inesperado que podría perturbar la vida del animal.

Entre otras actividades relacionadas con estos temas, se podrán incluir: el trabajo en la huerta escolar y visitas a criaderos de animales o viveros.