http://www.puc.cl/historia/vinculos/2006/rehren_nacion.pdf
Si cuando hablamos del Estado o del gobierno nos situamos en el plano de las instituciones políticas donde se concentra el poder, cuando hablamos de la nación, sin embargo, nos situamos en el plano de los ciudadanos, o del pueblo. Y no sólo del pueblo como origen del poder político, sino del pueblo como conjunto de individuos unidos por unos rasgos y sentimientos comunes.
Eric Hobsbawm nos llama la atención sobre la juventud del concepto de nación y sobre el origen actual del significado de este concepto. Dado que Castilla fue uno de los primeros reinos europeos a los que se puede catalogar de nación-Estado, Hobsbawm analiza el Diccionario de la Real Academia Española y observa que antes de 1884 la palabra nación significa tan sólo el agregado de habitantes de una provincia, un país o un reino. Es en 1884 cuando en el citado Diccionario nación significa el conjunto de habitantes de un país regido por un mismo gobierno. Por lo tanto, el primer significado de la nación era político. El concepto de nación que se desarrolló en las revoluciones americana y francesa es un concepto de nación política, que se refiere al conjunto de ciudadanos de cuya soberanía colectiva surge el Estado, que es su expresión política. Este concepto, además, ligaba la nación al territorio, pero, como señala Hobsbawm, no había una conexión lógica entre el cuerpo de ciudadanos de un Estado territorial y la identificación de una nación sobre bases étnicas o lingüísticas. (...)
A pesar de la trascendencia de las revoluciones americana y francesa, sin embargo, otro concepto de nación
se desarrollará con inusitada fuerza en el siglo XIX. Se trata del concepto de lo que se ha llamado
nación cultural y que se articulará teóricamente sobre todo en Alemania. Andrés de Blas
ha definido de la siguiente forma el concepto de nación cultural: "Es la singularidad cultural de una
colectividad, el 'espíritu del pueblo', el responsable de la creación de la nación.
Lejos de ser esta el resultado de complejos factores histórico-políticos y de la acción estatal,
la nación debe constituirse en el criterio legítimo para delimitar las organizaciones políticas.
Entre otras razones, porque se cree indispensable el disfrute de un Estado propio como garantía de lo que pasa
a convertirse en un valor superior de la colectividad: la personalidad diferenciada del pueblo."
"El protagonista en este nuevo concepto de nación -añade Andrés de Blas- es la etnia, y los
derechos de la nación no son los que se derivan de los ciudadanos que la integran, sino que se deducen del
organismo "vivo y eterno" que es la nación de base cultural."
Ambos conceptos de nación mantienen su significado hasta la actualidad y siguen siendo útiles para entender el doble concepto de nación en los sistemas políticos del presente. El concepto de nación política ha estado en la base de los procesos de legitimación de los sistemas democráticos y el concepto de nación cultural constituye un elemento central de los nacionalismos étnicos.
Reproducción parcial del Capítulo V, "Lo que hubiera debido hacerse. Principios a este
respecto", tomada de:
http://www.der.uva.es/constitucional/materiales/libros/Sieyes_Cap_V.pdf
Pero que se nos diga según qué criterios, según qué interés hubiera podido
darse una constitución a la nación misma. La nación existe ante todo, es el origen de todo. Su
voluntad es siempre legal, es la ley misma. Antes que ella y por encima de ella sólo existe el derecho
natural. Si queremos una idea justa de la serie de las leyes positivas que no pueden emanar sino de su voluntad,
vemos en primer término las leyes constitucionales, que se dividen en dos partes, las unas regulan la
organización y las funciones del cuerpo legislativo; las otras determinan la organización y las
funciones de los diferentes cuerpos activos. Estas leyes son llamadas fundamentales no en el sentido de que puedan
hacerse independientes de la voluntad nacional, sino porque los cuerpos que existen y actúan por ellas no
pueden tocarlas. En cada parte la constitución no es obra del poder constituido, sino del poder constituyente.
Ninguna especie de poder delegado puede cambiar nada en las condiciones de su delegación. Es en este sentido
en el que las leyes constitucionales son fundamentales. Las primeras, aquellas que establecen la legislatura,
están fundadas por la voluntad nacional antes de toda constitución; forman su primer grado. Las
segundas deben ser establecidas por una voluntad representativa especial. Así todas las partes del gobierno se
remiten y dependen en último análisis de la nación. No ofrecemos aquí sino una idea
fugitiva, pero es exacta.
(...)
No solamente la nación no está sometida a una constitución, sino que no puede estarlo, sino que no debe estarlo, lo que equivale a decir que no lo está.
No puede estarlo. ¿De quién, en efecto, hubiera podido recibir una forma positiva? ¿Hay una autoridad anterior que haya podido decir a una multitud de individuos: «Yo os reúno bajo tales leyes; formaréis una nación en las condiciones que yo os prescribo»? No hablamos aquí de bandidaje ni dominación, sino de asociación legítima es decir, voluntaria y libre.
No se trata de realizar aquí un excursus histórico o doctrinal sobre el concepto nación. Se trata tan sólo de precisar que es un concepto ambiguo y que podemos identificar en él tres significados diversos:
a. En primer lugar, nación (casi siempre utilizado en plural) hace referencia a grupos de seres humanos que se diferencian entre sí por sus propias costumbres, usos, lengua, etc. No se trata de que un grupo se identifique por una, dos o tres de esas notas; se trata de que en él se ha verificado una mezcla de todas ellas hasta constituir lo que se suele denominar como un"carácter propio" que los hace singulares. Desde esta perspectiva, podemos entender que nación en un sentido objetivo quiere decir comunidad nacional. De todos modos, sigue siendo un concepto impreciso puesto que no todo grupo con un carácter propio se considera a sí mismo una nación o es considerado por otros como tal. En esta tarea resulta clave el desarrollo político e histórico por el que ha discurrido el grupo, pero también resulta importante el factor psico-sociológico; una conciencia de la propia identidad nacional. Un ejemplo claro del carácter impreciso de este concepto lo representa el pueblo judío: ¿Quién es judío? Esta cualidad no queda definida específicamente por rasgos exteriores, por una lengua, por un territorio, ni siquiera por una religión. Lo realmente decisivo es que uno sienta su pertenencia al pueblo judío, si bien es cierto que la subjetividad debe sustentarse sobre la base de determinados rasgos objetivos. Esto significa que en el sentido objetivo de nación no se puede prescindir de una determinada componente subjetiva.
b. En una segunda acepción, el concepto nación se encuentra inseparablemente ensamblado al concepto de Estado. En este caso, la voluntad de un grupo de seres humanos de constituir un Estado (de llegar a serlo o de seguir siéndolo), convierte a este grupo en una nación en el sentido subjetivo. Desde esta perspectiva, la nación, no sólo contiene un elemento subjetivo, sino que se define específicamente en clave socio-psicológica. Nación (casi siempre en singular) significa en este caso una comunidad de destino. Se tiene un pasado y una historia común y como consecuencia unos se sienten vinculados a otros en el presente y en el futuro.
En palabras de Renan, "Une nation est donc una grande solidarité, constituée par le sentiment des sacrifices qu'on a faits et de ceux qu'on est diposé à faire encore... L'existence d'une nation est... un plébiscite de totuts les jours".
De este modo, la voluntad de destino común de uno o varios grupos nacionales es lo que constituye el propio Estado, al igual que el cese de esa voluntad de pertenencia al Estado acaba destruyéndolo.
Así pues, tenemos un significado de nación como "comunidad nacional" y otro como "comunidad destino". La relación entre ambos resulta bastante complicada. Por ejemplo, el pueblo norteamericano y el pueblo suizo constituyen comunidades de destino pero no forman comunidades nacionales únicas. Norteamérica se constituye a partir de muchas comunidades nacionales y Suiza se compone de cuatro comunidades nacionales diversas. Holandeses y flamencos, alemanes y austríacos, pertenecen sin duda a la misma comunidad nacional (cultura, lengua...), pero en el desarrollo histórico se ha producido un movimiento de separación recíproca y forman ahora, con el acuerdo de casi todos, Estados propios.
c. Por último, podemos considerar también una acepción "jurídica" de nación. Desde esta perspectiva, nos estamos refiriendo a un sinónimo de población del Estado. Es decir, quien tiene la nacionalidad jurídica de un Estado pertenece jurídicamente al substrato de personas de ese Estado. Nación significa aquí comunidad jurídica.